增稠剂是一种食品添加剂，增稠剂主要用于改善和增加食品的粘稠度，保持流态食品、胶冻食品的色、香、味和稳定性，改善食品物理性状，并且能使食品有润滑适口的感觉。
　　增稠剂可以提高食品的黏稠度或者形成凝胶，从而改变食品的物理性状，添加食品黏润、适宜的口感，同时也有乳化、稳定或使呈悬浮状态的作用。
　　中国目前批准使用的增稠剂品种有39种。增稠剂都是亲水性高分子化合物，也称之为水溶胶。