分散剂是能提高和改善固体或液体物料分散性能的助剂。固体染料研磨时，加入分散剂，有助于颗粒粉碎并且阻止已碎颗粒凝聚而保持分散体稳定。不溶于水的油性液体在高剪切力搅拌下，可分散成很小的液珠，停搅拌后，在界面张力的作用下很快分层，而加入分散剂后搅拌，就能形成稳定的乳浊液。
　　分散剂的主要作用是降低液-液和固-液间的界面张力。分散剂也是表面活性剂。分散剂种类有阴离子型、阳离子型、非离子型、两性型和高分子型。