洗涤助剂的作用   
　　a、整合金属离子的作用
    洗涤剂中含有各种金属离子，其中以镁、钙等硬水离子对表面活性剂的洗涤作用危害很大，它使肥皂成为钙皂而失去去污力，并形成难以去除的钙垢使烷基苯磺酸钠的溶解性降低，使多种表面活性剂在硬水中的去污力都明显下降。为了软化硬水，抑制钙、镁离子对表面活性剂洗涤作用的不良影响，为把污垢成分中含有的金属离子如铝、铁等离子结合成不易解离的水溶性络盐，在洗涤剂配方中要加入有螯合作用的助洗剂，如三聚磷酸钠、柠檬酸钠、酒石酸钾钠都是螯合剂。螯合剂的作用在于既可以减少水的硬度，又可以把原来带负电的物质如纤维和带负电的污垢粒子间起桥梁作用的金属阳离子螯合形成可溶性的稳定络盐以破坏被洗物质上污垢之间静电结合，从而使污垢易于解离；分散而被去除 (有关整合剂的概念将在化学清洗中介绍)。   
　　b、碱性介质作用
    表面活性对洗涤剂中常加入一些显碱性的物质作洗涤助剂，保持洗涤液的pH值在碱性范围，可以提高表面活性剂对污垢特别是油性污垢的洗净能力i多种表面埔活性剂的去污能力都受pH值的影响，而在碱性介质中去污能力较强。另一方面油脂污垢噌中含有30%左右的游离脂肪酸，在洗涤剂中加入一定量碱，可以与脂肪酸反应生成肥皂，有利于把油脂乳化、分散达到去污目的，因此在工业清洗的金属材料脱脂清洗时常需加入显碱性的洗涤助剂发挥碱性介质的作用。以这种目的加入的洗涤助剂有碳酸钠、三聚磷酸钠和硅遏酸钠等。碳酸钠的碱性作用较强，缺点是有时它会与水中钙离子生成碳酸钙沉淀。而各种磷；B酸盐和硅酸盐它们耐硬水性能好在水中还能形成活性胶体因此使用效果较好。 
　　c、活性胶体的吸附分散作用
    把物质分散在水中形成由几十到几百个分子聚集形成的分子聚集体(其颗粒大小在100—1nm之间)叫胶体。胶体粒子分散在水中得到的体系叫溶胶。由于胶体粒子非常小，总表面积非常大，而且表面常带有净电荷，因此胶体粒子表面有很强，I的吸附作用，可吸附污垢粒芋使它们稳定地分散在水中。由于从清洗物体表面上分散解离下来的污垢能被牢牢地吸附在这些胶体粒子表面，从而防止污垢再沉积到已被洗净的表面起到防止再污染的作用。无机盐中的硅酸盐和聚合磷酸盐在水中都可形成胶体，水溶性高分子化合物如羧甲基纤维素在水中也有形成胶体的倾向。因此加入这些洗涤助剂可以发挥活性胶体，吸附作用提高表面活性剂的去污能力。   
　　d、增强表面活性剂的表面活性作用
    氯化钠和硫酸钠等中性电解质盐类本身并没有洗涤能力，但它们加入表面活性剂水溶液中会促进表面活性剂临界胶束浓度的降低，促进胶柬形成、表面活性的提高，有使表面活性剂水溶液的表面张力降低，使表面活性剂在污垢和清洗物体表面的吸附能力增强，从而使表面活性剂的洗涤能力提高。   
　　e防止污垢再沉积的作用
    曾述及硅酸钠、三聚磷酸钠和羧甲基纤维素在水中形成活．性胶体可以吸附污垢并防止污垢再沉积，另外由于这些活性胶体带有负电荷，当它们分别吸附在物体表面和污垢上时，加大了物体表面和污垢之间的静电斥力，这些作用都起到防止污垢再沉积到洗净物体表面的作用。
洗涤助剂有以上一种或几种作用，其中尤以三聚磷酸钠的作用极大，性能好而且是常用的一种洗涤助剂。凡是含有三聚磷酸钠等磷酸盐的洗涤剂都叫有磷洗涤剂。