泡沫是指空气、二氧化碳等气体分散在水、 油、浆液、染色液等液体中的分散体。泡沫有两种聚集态，一种是稀泡，气泡间的相互作用力 弱，不会聚集成泡沫;另一种是浓泡，浓泡的泡沫 是密集的，浓泡才是真正的泡沫。通常向浆液、染 液等分散体中加入少量的某种物质，以达到抑制泡沫的产生，这种物质称做为“消泡剂”。
            长时间的消泡又称抑泡，抑泡时间的长短正是消泡剂品质优劣的主要标志。多数场合下我们使用消泡剂正是利用它的抑泡性能，而不是初始的消泡性。 破泡剂、抑泡剂、脱泡剂总称为消泡剂。
            在经纱上浆过程中调浆桶或浆槽中之所以产生泡沫,是因为浆液中的气体与浆液连续充分地接触，由于气体是分散相(不连续相），浆液是分散介质(连续相），气体与浆液的密度相差很大,所以 在浆液中,泡沫很快上升到浆液表面,此时如浆液 的表面张力小,浆液中的气体就冲破液面聚集成泡沫。由此可见,泡沫的产生必须具备三个条件： 只有气体与液体连续又充分地接触时,才能产生泡沫;当气体与液体的密度相差非常大时,才能使 液体中的泡沫能很快上升到液面,久而久之就形 成泡沫;表面张力愈小的液体愈易起泡。
          消除泡沫大致有两种方法：即物理方法和化学方法。用改变温度、避免强沸、减小压力和降低 搅拌速度等这些物理方法都能抑制泡沫的产生， 这里重点讨论的是用消泡剂来消泡的化学方法。
简单地说,凡是加入少量物质能使泡沫很快 消失的此类物质称为“消泡剂”。由于消泡剂具有化学性稳定，无生理活性，无腐蚀、无毒、无不良副作用、不燃、不爆，安全性高。因此在应用在化工;电镀;印染;造纸;医药;水性油墨;陶瓷分切;钢板的清洗;铝业的加工;各种污水处理以及各种工业等水体系方面的消泡和抑泡。